美国最大的军用舰艇制造商与一家韩国公司签署了一项协议。专家称，这可能是帮助美国海军建造新军舰的重要一步，以便在舰队规模上与对手保持同步。
总部位于弗吉尼亚州的亨廷顿英格尔斯工业公司（HII，Huntington Ingalls Industries）和韩国现代重工集团于周一在马里兰州的一次防务展览上签署了这份谅解备忘录（MOU）。
“今天的协议反映了我们致力于探索一切机会来扩大美国的造船能力，以支持国家安全。” HII 执行副总裁布莱恩・布兰切特在 “2025 年海空航天展” 的一个仪式上表示。
“通过与我们的造船盟友合作并分享最佳实践经验，我们相信这份谅解备忘录具有真正的潜力，有助于加快高质量舰艇的交付。”
现代重工集团的一份声明指出，HII 和这家韩国造船厂都建造宙斯盾驱逐舰，这种舰艇是美国和韩国水面舰队的主力。宙斯盾舰能够抵御导弹威胁，包括威力强大的弹道导弹。
声明称：“这份谅解备忘录尤为重要，因为它标志着韩国和美国两家领先的造船公司首次开展合作，这两家公司都有能力建造世界上最先进的宙斯盾舰。”
据现代重工集团官网介绍，该集团在韩国蔚山运营着世界上最大的造船厂，其造船量占全球造船总量的 10%。
长期以来，分析人士一直呼吁美国与韩国、日本等盟友采取措施，在海军舰艇建造方面开展合作。
与此同时，美国却未能跟上步伐，这在很大程度上是因为美国造船厂的产能有限，而且劳动力不足。
“这项协议是缓解美国造船能力不足影响的良好开端。” 驻夏威夷的分析师卡尔・舒斯特表示，他曾是一名美国海军上校。
舒斯特称，虽然要让韩国造船厂开始为美国海军全面建造驱逐舰，美国法律需要做出一些修改，但周一签署的这份协议可能会立即带来一些好处。
“（美国）法律并不禁止使用外国造船厂对美国海军舰艇进行维修保养，而且我们的造船厂在舰艇维护和船体翻新方面有长达 36 个月的积压工作。” 他说。
另一家韩国造船厂韩华海洋公司上个月完成了对美国军事海运司令部的一艘补给舰 “沃利・希拉” 号为期 7 个月的大修，一位美国海军上将称这一成就为 “里程碑式的壮举”。
“在战区进行维护可以减少舰艇的停工期并降低成本，同时提高作战准备状态。” 美国驻韩海军司令尼尔・科波夫斯基少将在一份声明中表示。
但宙斯盾驱逐舰建造商之间的合作将美韩联盟提升到了一个更高的水平。
“我们的目标是提升两国的造船能力和水平，此外，还要为加强双边安全合作做出贡献。” 现代重工集团海军及特种船舶建造业务首席执行官朱元浩在一份声明中表示。
韩国议员柳荣元称该协议为 “韩国和美国在造船及国防工业合作方面的一种新的双赢模式”。
柳荣元说：“随着韩国造船厂直接参与提升美国海军实力，预计这也将有助于韩美安全合作，包括对中国进行制衡的努力。” ROK 是大韩民国（Republic of Korea）的缩写。
舒斯特认为这项协议还有另一个重大好处。
“现代重工和亨廷顿英格尔斯工业公司可以利用这份协议为 HII 的造船厂培训美国新员工。劳动力短缺是限制美国造船厂产能的主要因素。” 他说。
如果最终能够实现美国海军的军舰可以在韩国建造，其影响可能会更加巨大。
现代重工集团特种船舶业务部总经理郑宇万上个月告诉韩国《朝鲜日报》，他的公司每年可以建造五艘或更多的宙斯盾驱逐舰。而美国造船厂平均每年建造的驱逐舰数量在两艘或更少。
在 HII 与现代重工签署协议之前，韩华海洋公司去年对美国本土的造船业进行了一笔重大投资，收购了费城造船厂。该造船厂主要建造商用船只，也从事政府船只的维护和修理工作。
伦敦国王学院高级讲师本斯・内梅特在费城造船厂收购案后表示，美韩之间的造船合作对两国的安全都有益处。
“短期内，美国海军将因舰艇可用率的提高而受益，从中期来看，这可能会加速其舰队的发展。这有助于美国政府维持其全球海上霸权地位。” 内梅特在韩国海洋战略研究所的网站上写道。
“一支强大的美国海军对韩国的国家安全也至关重要。” 内梅特说。
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