有着“SpaceX劲敌”称号的Rocket Lab(RKLB.US)美东时间周二宣布，该公司于11月成功发射了一次亚轨道飞行任务，为美国国防部测试与推进一项国防高超音速技术。Rocket Lab股价自11月以来持续大涨，11月以来的涨幅高达117%，核心股价催化剂在于第三季度财务业绩大幅强于预期，并且开始获得联邦政府的军工合同以及NASA合同，特朗普胜选后带来的“SpaceX狂热情绪”也在推动该公司股价大涨。
高超音速技术是指能够以超过5马赫的速度或者以高达“5倍音速”的速度行驶的飞行器和系统。这些系统在独特的空气动力学状态下进行超高速运行，其核心特征是极端温度、薄激波层和复杂的空气流动。
Rocket Lab任务在“多军种类型先进能力高超音速试验台”项目下提供了高超音速测试发射能力，该项目旨在强化美国军队的高超音速飞行测试任务。该项目由美国海军水面作战中心 Crane通过战略以及频谱任务先进弹性可信系统，或者其他交易授权工具所代表的美国国防部测试资源管理中心授予。
值得注意的是，Rocket Lab的测试平台展示了一套全新的尖端发射技术，这些技术针对高超音速技术测试进行了大幅优化，大幅度提高了有效载荷。该公司还设计、制造、组装和集成试验性质的高超音速飞行仪器，并在这次任务中试运行发射，但时间非常紧迫。
Rocket Lab正在加速开发Neutron火箭，这是一款中型火箭，预计能提供比Electron火箭更大的载荷能力。Neutron火箭的设计使其具备超音速飞行能力，并计划采取可回收技术，类似于SpaceX的Falcon 9。Neutron的目标是能够与马斯克所创立SpaceX的Falcon 9竞争，提供更大规模的卫星发射服务以及其他深空任务。但目前，Neutron火箭尚处于开发阶段，尚未投入商业使用。
Rocket Lab的Neutron设计为可重复使用，旨在满足日益增长的卫星发射需求，并与SpaceX的火箭形成竞争，为SpaceX强劲竞争对手之一。虽然具体的技术细节尚未完全公开，但Rocket Lab表示Neutron将采用先进的推进技术，以确保其在发射时能够达到超音速速度。
相比之下，SpaceX在超音速飞行领域具有更为显著的技术突破和应用。SpaceX不仅具备成熟的重型火箭技术，而且在超音速飞行及航天任务中，已经取得了诸多突破。SpaceX的Falcon 9和Falcon Heavy火箭都是超音速飞行的杰出代表，能够以极高的速度将卫星和货物送入轨道，尤其是在重型载荷的发射任务中，SpaceX已经展示了世界级的超音速飞行能力。这些火箭的设计和技术涵盖了超音速飞行中的多个关键挑战，如高效的燃烧、高速轨道插入、以及最终的火箭回收。
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